Первый внедорожник Land Rover (предтеча Defender), тогда еще носящий название Series 1, дебютировал на Амстердамском автосалоне в 1948 году. Машина оснащалась 1,6-литровым бензиновым двигателем мощностью 50 л.с. Машина стоила всего 450 фунтов-стерлингов. На производство одного автомобиля шло  7000 деталей и требовалось 56 человеко-часов. Кузов был алюминиевый. Кстати, крылатый металл стал традиционным для кузовов модели Defender и во все последующие годы.

За 68 лет производства изготовлено два миллиона автомобилей разных поколений. Defender стал самым массовым полноприводным автомобилем в мире.  

В 1958 году появилось второе поколение машины — Series II, которая получила дизельный двигатель – мотор с доработками продержался на конвейере до середины 80-х. В 1971 году увидело свет третье поколение Series III (этот год стал рекордным по числу выпущенных машин  – свыше 56 тыс. ед). А собственно название Defender внедрили уже на новых машинах в 1990 году. Тогда же в производственной линейке Land Rover появились и другие полноприводные модели, также с именем собственным – Range Rover и Discovery.

После прекращения выпуска Land Rover Defender производственную линию завода в Солихалле перепрофилирует для восстановительного ремонта раритетных внедорожников Land Rover прошлых лет, которые будут поступать сюда со всего мира. Ожидается, что первый восстановленный джип выйдет из цеха уже в июле 2016 года. Для справки: сегодня на заводе в Солихалле выпускают также внедорожники Range Rover, Range Rover Sport, Discovery, Jaguar XE Jaguar и F-PACE.