Идею создания новой безвоздушной шины Tweel, т.е. шины, которые не нужно накачивать сжатым воздухом, впервые выдвинула научно-исследовательская команда североамериканского подразделения Группы Michelin. Michelin X Tweel – это революционная не пневматическая шина, которая полностью меняет представление о традиционной шине. Конструктивно шина Tweel состоит из жесткой ступицы (внутренняя часть), соединенной с протекторной частью (наружная) с помощью гибких деформируемых спиц из полиуретана. Впервые шина Michelin X Tweel представлена в качестве концептуальной разработки в рамках Парижского автомобильного салона в 2004 году.

Шина разработана на базе традиционной радиальной технологии. Так как потеря давления исключена, сокращается время простоя техники из-за спуска шин, что имеет место при использовании классических шин. Ранее для исключения этого недостатка многие компании, эксплуатирующие спецтехнику, вынуждены прибегать к альтернативным беспрокольным технологиям, которые приводят к уменьшению тяги, экономичности и ухудшению управляемости, комфорта. Так как в новинке Michelin X Tweel не используется сжатый воздух, она не боится проколов и порезов, которые иногда возникают в процессе работ в сферах благоустройства территории, строительства, переработки отходов и сельского хозяйства. Также не требуется постоянный контроль давления воздуха, эта шина просто монтируется, она стойкая к повреждениям, обеспечивает повышенный комфорт для водителя-оператора спецтехники, и имеет значительно больший ресурс в сравнении с пневматическими шинами.

«Шина, выпускаемая в Южной Каролине, является еще одним ярким примером долгосрочной приверженности Группы Мишлен стратегии разработки инновационных решений, – отметил Пит Селлек (Pete Selleck), председатель и президент Michelin в Северной Америке. – Концепция Tweel возникла в стенах Американского исследовательского центра Michelin, расположенного в городе Гринвилл (шт. Южная Каролина), одного из трех международных технологических центров Группы Michelin. Теперь шина Tweel будет выпускаться в районе Гринвилла для удовлетворения растущего спроса на рынке шин для коммерческого транспорта».

Новый завод позволит компании Michelin увеличить объем производства удостоенных наград шин Michelin X Tweel SSL для мини-погрузчиков с бортовым разворотом и приступить к выпуску новой шины Michelin X Tweel TURFTM, которая будет устанавливаться в качестве оригинального оборудования для газонокосилок John Deere ZTRAKTM 900 с функцией разворота на месте.

«Шина TWEEL – это первая в отрасли серийная безвоздушная радиальная шина, которая выделяет компанию Michelin на фоне конкурентов и подчеркивает ее лидерство в сфере транспортных решений завтрашнего дня, – прокомментировал Ральф Дименна (Ralph Dimenna), руководитель технологического отдела компании Michelin по концепции Tweel. – Безвоздушная радиальная шина TWEEL позволяет компании Michelin выйти на новые рынки и расширить свое присутствие в существующих сегментах шин для тихоходных транспортных средств. В отрасли с нетерпением ждут решений, способных повысить такие показатели как производительность, безопасность и рентабельность. Удовлетворение потребностей наших клиентов – вот основа нашей стратегии успеха».

Новое производственное предприятие площадью 135 тысяч квадратных футов (примерно 12,5 тыс. квадратных метров) в городе Пидмонт (шт. Южная Каролина, США) стало 10-м заводом компании в Южной Каролине и 16-м в США. Планируемый объем инвестиций в новый завод составит примерно 50 миллионов долларов США.