Выпущенные на Луганском тепловозостроительном заводе боевые машины ПТС-М, ПТС-2 и ПТС-3 до сих пор верой и правдой служат в вооруженных силах многих государств. Часто их можно увидеть на учениях морской пехоты и других мероприятиях с привлечением инженерных войск. Плавающий транспортер средний  был сконструирован для переправы через водные преграды колесных и гусеничных тягачей, бронетранспортеров, автомобилей, личного состава и различных грузов. ПТС обладает хорошей маневренностью, высокой проходимостью и большим запасом плавучести и может применяться в морских условиях при волнении моря до трех баллов. Транспортер состоит из трех основных частей: отделения управления, силового и грузового отделений.
В связи с проведением антитеррористической операции на Юго-Востоке Украины они стали одними из наиболее востребованных средств  передвижения, как по суше, так и по водной глади.

Отделение управления
Сварная кабина транспортера располагается в передней части корпуса. Здесь есть рабочие места механика-водителя, командира экипажа, и стрелка-манипулятора. Она снабжена фильтровентиляционной установкой, калорифером, прибором ночного виденья, смотровыми призменными приборами, вооружением и комплектом боеприпасов. Комфортные условия работы экипажу обеспечивает наличие тепло— и шумоизоляции.
Для лучшей обзорности кабина оборудована двумя передними, двумя боковыми и одним задним окнами. Стекла окон закреплены в стенках кабины с помощью резиновых уплотнителей, а ветровые стекла дополнительно  оборудованы электрообогревом.
Над сиденьем командира транспортера и механика-водителя оборудованы люки, а перед люком командира на специальном кронштейне устанавливается пулемет. Наличие в задней стенке кабины двери со смотровым люком и замком позволяет быстро наладить коммуникацию с находящимися людьми в грузовом отделении.

Моторно-трансмиссионное отделение
Моторно-трансмиссионное отделение располагается в нижней части корпуса транспортера за кабиной под грузовой платформой. Здесь находятся: силовой агрегат, распределительная коробка, главный фрикцион, коробка передач, планетарные механизмы поворота с остановочными тормозами, планетарные бортовые передачи, торсионные и карданные валы силовой передачи. Кроме того, имеются большой  водооткачивающий насос, топливные и масляные баки с соединительными трубопроводами, подогреватель мотора, водяные и масляные радиаторы, воздухоочиститель. В днище установлены люки для обслуживания систем и механизмов транспортера.

В качестве силового агрегата на транспортере смонтирован V-образный 4-тактный дизель с жидкостным охлаждением и непосредственным впрыском топлива с наддувом.
 Крутящий момент от двигателя, размещенного в центральной части корпуса, через гитару и коробку передач (КП) передается карданными валами в передней части корпуса — на планетарные механизмы поворота (ПМП) гусеничного движителя, а в направлении кормы — на гребные винты водоходного движителя.

Недостатком известной трансмиссии является то, что применение кинематической схемы из узлов трансмиссии в виде КП и двух ПМП, используемых в военно-гусеничных машинах первых поколений, не позволяет соответствовать современным требованиям по динамике и маневренности при движении по суше и полностью реализовать возможности двигателя танка, который установлен на транспортере ПТС-3. Кроме того, указанную трансмиссию невозможно использовать при поперечном расположении двигателя в моторно-трансмиссионном отделении.
Транспортер может преодолевать подъемы и спуски до 32 град и уверенно двигаться по местности. Максимальная скорость движения машины по шоссе может достигать 60 км/ч, средняя по грунтовой дороге – 34 км/ч. Запас хода по топливу составляет по шоссе или твердым грунтовым дорогам не менее 500 км, а на воде не менее 15 часов работы.

 Для движения по водной поверхности в туннелях кормовой части корпуса смонтированы два 4-лопастных гребных винта правого вращения диаметром 700 мм. За гребными винтами установлены водяные рули с приводом от штурвала, расположенного перед механиком-водителем. Максимальная тяга на швартовах транспортера с грузом 12 т составляет 28,45 кН.
Для удержания транспортера по курсу и совершения поворотов с большими диаметрами циркуляции (до 90 м) используются водяные рули, а для поворотов с малыми диаметрами циркуляции задействуется работа гребных винтов «враздрай». Для обеспечения живучести транспортера на воде в корпусе установлены два центробежных водооткачивающих насоса с суммарной подачей 1950 литров в минуту.

Максимальная скорость движения транспортера на спокойной глубокой воде с грузом – 11,7 км/ч и без груза – 12,9 км/ч, при этом относительные скорости (числа Фруда по водоизмещению) составляют с грузом 0,57 и без груза – 0,630.

Ходовая часть укомплектована гусеничным движителем с передним расположением ведущих колес. Гусеничный движитель предназначен для преобразования вращательного движения ведущих колес в поступательное движение транспортера. Кроме того, гусеничные движители совместно с механизмом поворота обеспечивают торможение, остановку и повороты транспортера.
Подвеска транспортера индивидуальная, торсионная. К ней относятся детали, соединяющие корпус с опорными катками: торсионный вал, гидравлический амортизатор, упоры.

Грузовое отделение
Грузовая платформа занимает большую часть транспортера и предназначена для установки в нем перевозимой техники и грузов. Онак образовано двумя балками проезжих частей, между ними уложены капоты настила и жалюзи. Спереди отделение ограничено задней стенкой кабины, с боков – бортами корпуса, сзади – откидным бортом, балки которого вместе с откидными аппарелями в раскрытом положении являются продолжением балок проезжих частей корпуса транспортера.

Основными частями грузовой платформы являются две колеи. Каждая колея расположена симметрично оси транспортера на балках каркаса и состоит из трех съемных и одной стационарной проезжих частей. Съемные проезжие части крепятся к каркасу корпуса откидными болтами. Задняя несъемная часть вварена в каркас корпуса.Между колеями установлены съемные капоты и решетки, которые закрывают двигатель, агрегаты силовой передачи, топливные и масляные баки.

Откидной борт служит для погрузки на транспортер грузов. Он представляет собой сварную конструкцию, состоящую из жесткого каркаса и обшивки. Здесь размещены аккумуляторные батареи, лебедка, комплект санитарного оборудования, шанцевый и навигационный инструмент. Санитарное оборудование представлено 12 комплектами, которые в походном положении закреплены по бортам корпуса в грузовом отделении.

Снаружи транспортер оборудован волноотбойным щитом, тягово-сцепным прибором, буксировочными крюками, фарами, габаритными огнями, прожектором, щитками окон, рулями и оборудование для самоокапывания.

 Погрузка и выгрузка переправляемых грузов и техники у ПТС-2 и ПТС-3 производится на суше через откинутый задний борт по специальным аппарелям. При этом самоходная техника грузится или разгружается своим ходом, а несамоходная – с помощью лебедок транспортеров, но в обоих случаях необходимо это выполнять на берегу перед входом в воду и после выхода машин из воды. Однобарабанная реверсивная лебедка с максимальным тяговым усилием в 98,1 кН и длиной троса 60 м может также использоваться для самовытаскивания транспортера при его застревании на труднопроходимой местности и для повышения проходимости в других тяжелых эксплуатационных условиях (снег, болото, вход в воду и выход из нее и т.д.).

Если береговые условия не позволяют транспортерам выходить на берег, разгрузка значительно усложняется и существенно увеличивается время разгрузки, так как транспортеры у берега должны разворачиваться и подходить к нему кормой для опускания аппарелей на участок берега. Но такой способ выгрузки возможен только при небольших скоростях течения, малой глубине воды и допустимого профиля берегового склона.

Для повышения эффективности транспортера ПТС-2, он может преодолевать водные преграды с буксировкой колесных плавающих прицепов грузоподъемностью до 5 т для одновременной переправы артиллерийского тягача (на транспортере) и артиллерийской системы (на прицепе). Но при этом скорость движения на воде уменьшается на 25… 28 %.

Появление отопителя кузова сделало ПТС привлекательной машиной в зимнее время для пехоты, танкистов и артиллеристов. Наличие комплекта крепления 12 носилок превращало кузов транспортера в комфортное помещение для сна. А бывало, что и по 50-60 солдат укладывались спать на матрасы, набросанные на пол кузова. Отпадала необходимость возить с собой палатки, каркасы для них, печки, дрова; тратить время на установку и т.п.

Автор: Николай Конотопец (Егор Ветровский)